Le Cobalt et ses sels sont extrêmement répandus dans notre environnement. En effet le métal autant que ses sels sont des sensibilisants. Bien qu'il n'existe pas d'allergie croisée avec le Nickel ou le chrome, il existe fréquemment une polysensibilisation à ces allergènes. L'allergie au cobalt seul reste donc rare.
Le cobalt et ses sels peuvent être rencontrés dans les situations suivantes (liste non exhaustive):
- Ciments et industrie du ciment
- Contaminant d'objets métalliques en nickel
- Pigments bleus: crayons, émaux, encres, ombres ˆ paupière, peintures, plastiques, porcelaines, tatouages, teintures, textiles, verres...
- Fabrications de peintures (peintures fluorescentes) et de pigments (bleus et jaunes).
- Siccatifs des peintures et des vernis.
- Industrie de la céramique, de la poterie, du verre (meulage) où le cobalt est utilisé comme pigment, du verre (meulage).
- Colorant et catalyseur dans l'industrie du caoutchouc, dans l'industrie des matières plastiques, (résines, polyesters en particulier), dans l'industrie pharmaceutique et l'industrie textile.
- Alliages divers: métaux résistants (en particulier vitalium des prothèses métalliques).
- Fabrication de semi-conducteurs.
- Industrie de la galvanisation (impureté du nickel)
- Industrie de la fourrure
- Imprimerie (offset) et photographie
- Catalyseur de l'hydratation des huiles minérales
- Agent de refroidissement et de lubrification des huiles.
- Huiles de coupes usagées (pouvant contenir du cobalt)
- Détergents et poudres ˆ lessiver
- Additifs alimentaires (essentiellement pour le bétail).
- Teintures capillaires
- Antipersipirants (déodorants)
- Prothèses dentaires
- Plastique des montures de lunettes
- Fluides pour baromètres et hygromètres
- Fertilisants et engrais
- Vitamine B12 (qui comprend également de l'alcool benzylique parfoit allergisant au même titre que la vitamine B12 elle même)
- Agent stabilisant utilisé dans la fabrication de la bière
- Fumées et vapeurs de soudure
- Produits et protections pour le bois